Cuando se habla de navegación a través de los contenidos de un portal, suele pensarse en usuarios conectados a Internet a través de un ordenador, una PDA o Set-Top-Box, desde hace algunos años viene ganando terreno un modo de acceso que, paradójicamente, fue uno de los primeros: la telefonía y la voz. La conjugación de las tecnologías web, la telefonía y la voz da como resultado un portal vocal. En realidad y en su manera más simple, un portal vocal no es más que un portal web al que se accede a través de una interfaz de usuario basada en la voz en lugar de mediante un navegador web.
Los portales vocales constituyen una solución al problema de proporcionar información a sus usuarios sin intervención humana y, además, aprovechando al máximo el sistema de información corporativo. Permiten, pues, automatizar procesos que, tradicionalmente, se han venido soportando por personas incurriendo en costes de personal innecesarios y/o disminuyendo la productividad del trabajador/a encargado/a de dichas tareas.
Las aplicaciones de los portales vocales coinciden en que su punto de acceso al mundo exterior lo constituye el teléfono y difieren únicamente en su esquema funcional. En principio, cualquier servicio que implique el acceso a un conjunto de contenidos predeterminado es un candidato ideal para su soporte a través de un portal vocal. De manera genérica, los servicios vocales presentan tres grandes ámbitos de aplicaciones: comunicaciones personales (desvío de llamadas, operadora automática, generador de citas, etc.), servicios de información (páginas amarillas, información del tráfico, consulta del saldo bancario, etc.) y servicios transaccionales (reserva de billetes o entradas, operaciones comerciales sencillas, etc.).
Pero, como no podía ser de otra manera, también tienen su aplicación en servicios de e-learning. De hecho, investigadores del Departamento de Informática de la Universidad de Oviedo han diseñado una arquitectura que permite el acceso vocal a Moodle y Sakai. Los primeros desarrollos permiten, a través de llamadas telefónicas voip, acceder a servicios incluidos en las dos plataformas, como la consulta de notas y eventos del calendario. Pódeis consultar más información en el siguiente artículo: Voice interactive classroom, a service-oriented software architecture for speech-enabled learning o en el sitio Web de los investigadores.

Excelente feedback de Sakai desde la UPNA

Ya sabeis que no escribo apenas en este blog y que, cuando lo hago, precisamente hago de abogado del diablo. Sin embargo, hoy toca alegría y alborozo.

Durante el último año hemos estado utilizando Sakai en la UPNA, abriéndolo a toda la comunidad universitaria. Esto significa que cualquier profesor, PAS o alumno podía crearse un sitio propio para el uso que deseara (dentro de la legalidad, claro).

Aunque un año después las estadísticas de uso eran muy positivas (75% de uso por el profesorado, teniendo WebCT todavía en activo), teníamos nuestras dudas acerca del uso que se le daba a la plataforma. Personalmente yo estaba convencido de que la amplia mayoría sólo la usaba para colgar apuntes gracias al soporte WebDAV (sin duda, nuestro producto estrella) de la herramienta Recursos.

Anteayer, en la UPNA, celebramos unas Jornadas de buenas prácticas en MiAulario (el nombre oficial de nuestro Sakai). La idea era reunir a unos cuantos profesores con un dominio avanzado sobre las herramientas de la plataforma y que cada uno de ellos mostrara de forma breve el uso que él/ella hacía de una herramienta concreta.

Ya desde el principio nos sorprendió el alto grado de inscripción (casi 80 profesores inscritos, teniendo en cuenta que lo avisamos apenas 5 días antes). Pero lo que no podíamos prever era el alto nivel que tuvieron algunas de las ponencias y el excelente grado de aceptación que tuvieron las jornadas en particular.

Especialmente impactante fué la ponencia de una profesora que mostró un uso de la herramienta Wiki (siempre le digo a todo el mundo que me parece la herramienta más infravalorada de nuestro Sakai), involucrando a sus alumnos en la edición colaborativa de documentación. Me pareció impresionante especialmente por dos cosas: 1) La primera tarea del curso consistió en hacer que los alumnos aprendieran a usar la Wiki, con instrucciones concretas de la profesora, algo obvio pero que no a todo el mundo se le ocurre. Y 2) La profesora admitió que ella misma había aprendido cosas de las contribuciones de los alumnos. Será esto un ejemplo de aplicación educacional de la famosa Web 2.0?

A continuación os pongo el vídeo de la herramienta Wiki, que creo que puede ser muy interesante para los interesados en e-learning.



Y, como he dicho, durante el día de hoy no he hecho más que recibir feedback positivo tanto por teléfono, como por entradas de blogs y twitters. Parece que el boca a boca ha hecho efecto y tenemos a los profesores con el entusiasmo que nos hubiera gustado tener hace un año. Aunque hace un año la plataforma estaba bastante más verde que ahora, quizás nos ha venido bien este retraso. ;-)

Estoy convencido de que estas jornadas han sido la mejor herramienta publicitaria que podíamos soñar.